3.3 Pratiques communicationnelles

Les différents aspects de la vie du groupe #gaymtlfr semblent donc dénoter une « hybridité des modes de communication » déjà observée par Jouët (1989, p. 64) à propos d'une communauté de télématique conviviale basée sur le Minitel. Son hypothèse est que

Dans cette dernière section, nous allons tenter de montrer en quoi l'exemple de la tribu IRC #gaymtlfr tend à confirmer cette hypothèse.

Ce n'est pas parce qu'ils se situent à l'avant-garde de l'usage des NTIC que les membres de #gaymtlfr négligent pour autant les médias de communication interpersonnelle plus anciens, et analogiques. Il est intéressant notamment de constater le rôle intermédiaire du téléphone entre IRC et le face-à-face. Par exemple, PowerCat utilise le téléphone lorsqu'il s'agit de rappeler « ses » opérateurs à l'ordre : « Moi, quand ça va pas, j'appelle... [Il y a certains usagers interdits d'« ops » et] si j'en vois un [leur] donner un op, je lui téléphone ».

Il arrive que Mikado, en tant que capitaine d'une équipe d'improvisation, ait besoin de parler à l'un de ses joueurs par téléphone. « Si la ligne est occupée, c'est presque à coup sûr qu'il est sur Internet. Donc je rentre sur IRC sous un nick spécial, qui est en fait un code pour que les autres ne me dérangent pas... Souvent, on se voit sur IRC et on se dit « Oh! Je viens de laisser un message sur ton répondeur. Oublie-le, voici ce que je voulais te dire... ». »

Le courrier électronique, en revanche est très peu utilisé pour la communication intra-groupale, même pour les « cliques » d'usagers aux liens plus resserrés.

En revanche, le site Web, que les usagers appellent la « page à Gémeaux », est l'objet de consultations très fréquentes, comme en témoignent les statistiques du serveur (plus de 55 000 visites en moins d'un an). Gémeaux reconnaît que cela lui vaut une renommée appréciable : « Ça a été ma façon à moi de me faire connaître... Je suis bien accueilli dans les GT ». Mais c'est au prix d'un travail assez considérable, qui consiste essentiellement en l'intégration au site des mises à jour réclamées par les usagers pour leurs fiches personnelles, de même que la mise à jour du « babillard ». « Parfois, cela va beaucoup plus loin », note Gémeaux; « les gens me demandent des conseils... ils peuvent aussi bien me demander de l'aide en français [pour le texte de leur description], qu'en HTML [100], ou bien un avis [101] sur leurs problèmes personnels ».

Mais pour Gémeaux, le site est et doit rester un complément à la sociabilité qui s'élabore sur les canaux IRC concernés. Il remarque que « les gens se servent beaucoup du site pour faire passer des messages ». Par exemple, suite à un dépit amoureux avec un autre membre du canal, un usager a demandé à Gémeaux de remplacer sa photo par l'image d'une tombe, avec pour toute légende, les mots « Rest In Peace ». Cela a suscité des réactions « très négatives » de la part des autres usagers. Et Gémeaux de constater : « Je ne peux pas faire ce que je veux... [Le site] ne m'appartient plus vraiment... c'est ma création, [combinée] avec beaucoup, beaucoup d'idées des autres ».

Les get together, où réunions « physiques » du groupe, constituent également un lieu privilégié pour observer ce phénomène de synthèse entre l'espace « naturel » et l'espace médiatique. Du fait que, de plus en plus souvent, les lieux de rassemblement comportent des ordinateurs reliés à IRC, les deux espaces s'interpénètrent. Les « GTistes » peuvent s'enquérir de ce qu'il advient sur le canal tout autant que les ircistes en-ligne peuvent savoir qui assiste au GT, et même demander à parler en privé à une personne en particulier. Parce qu'une telle « passerelle » existe en permanence entre le canal #gaymtlfr et le bar Sud-Sud-Est, on pourrait presque considérer ce dernier comme une « extension » du canal, n'étaient-ce les autres clients du bar qui, pour la plupart, ignorent tout d'IRC et de ce qui s'y trame.

Diverses formes de « convivialité » se déploient dans les GT. Tandis que les rencontres mensuelles du « Web Boy Club » se déroulent surtout dans « l'ombre de Dionysios », pour reprendre la formule de Maffesoli (1985), les dimanches soir d'improvisation au SSE se passent sous les feux des projecteurs.

L'une des manifestations les plus surprenantes de la convivialité « physique » des GT est cet épisode fusionnel autour du leader PowerCat, et que nous ne connaissons que par la cascade de commentaires en-ligne qu'il a provoquée (voir app. A.4). Cet incident « orgiaque » révèle de manière éclatante l'ambivalence de la « tribu » à l'égard de l'érotisme et de l'expression sexuelle. PowerCat aura par la suite ce commentaire mi-humouristique, mi-sérieux : « Si j'avais pu me faire crucifier, j'aurais été lapidé, je serais mort! ». Plus sérieusement, il qualifiera laconiquement Flamme19, principal instigateur de la révolte, de « putschiste ».

Enfin, la convivialité des GT se traduit en un véritable rituel cathartique, les matches d'improvisation. Mikado et Mandraque en ont eu l'idée en remarquant une forte similitude entre la structure des échanges sur IRC, le type d'humour qui y est pratiqué, et qui se construit cumulativement, par répliques successives, la surenchère, la tendance à broder, à dériver vers le farfelu... et les caractéristiques du spectacle offert par l'improvisation théâtrale. Mikado l'artiste - qui dit « tout styliser, même [s]es relations » - souligne « le comique de certains dialogues [sur IRC], qui sont observés par les autres comme un spectacle, parfois [de façon] complice ».

Un soir, la boucle s'est refermée, lors d'une improvisation dont le sujet était, une fois n'est pas coutume, technicien; plus encore, ircéen :

Sujet : Le « lag »

Durée : 30 secondes.

Deux personnages, tapant sur des claviers imaginaires :  

Personnage 1: "Sa-lut-tout-le-monde!"

Personnage 2: "Je me cherche un chum. Qui c'est qui veut?" (rires)

Personnage 1: "Mais y en a pas un maudit qui me répond!"

Personnage 2: "Je suis désespéré" (appuyé, rires ironiques dans la salle)

...

Pénalité de l'arbitre, pour manque de collaboration entre les deux joueurs.

Réponse du capitaine: « Mais justement, quand on « laggue », la communication ne fonctionne pas très bien! »