Katz et le modèle « dominant » des effets limités

Résumé

Véritables synthèses et approfondissements des recherches sur les comportements électoraux depuis le milieu des années 1970, les travaux récents menés sous la direction d'Elihu Katz mettent en avant l'importance du « paradigme des effets limités » des médias dans les sciences sociales, et plus particulièrement dans la « recherche en communication », tel qu'il a été formulé dès le milieu des années 1940 par Paul Lazarsfeld et ses collaborateurs du Bureau of Applied Social Research de l'Université de Columbia. À travers une relecture de quatre de ces textes, nous mettons de l'avant deux des principales préoccupations théoriques et méthodologiques d'Elihu Katz (dont on peut dire qu'elles sont liées de manière conflictuelle dans l'ensemble de sa réflexion) : 1) tenir compte des réseaux de relations interpersonnelles et de leur pouvoir sur les types d'opinions et d'attitudes dans les recherches sur les effets des médias, et 2) revoir le concept « d'effet », considérant que ce concept s'est prématurément rétréci jusqu'à ne plus concerner que le succès de messages persuasifs visant les opinions d'individus dans des délais très brefs. Nous verrons enfin comment ces deux préoccupations l'amènent à proposer un modèle instrumental de la communication politique.